5月21日,美的集团发布了《关于全面收购KUKA Aktiengesellschaft股权并私有化进展的自愿性》公告。公告披露:德国库卡(KUKA)股东大会于2022年5月17日已经通过了广东美的电气有限公司对其进行全面现金收购的申请。
收购完成后,库卡将成为美的集团的全资境外控股子公司,并从法兰克福交易所退市。
从2015年开始,美的开启了之后长达七年的收购之路。今年以来,美的集团因为领导层对于未来的保守预估、集团裁员等问题,一直处于行业议论的中心,本次收购再一次引发行业关注。
事实上,因为过往盈利问题,业内外对于美的的机器人和自动化战略一直评议颇多,对于这次库卡私有化事件也一直讨论颇多。
工业机器人作为关系制造业发展和国家未来竞争力的细分领域,从去年开始再次进入资本市场和大众视野。美的这次布局是否预示着工业机器人将再次迎来爆发?
我们不妨就从这次美的全面收购案,浅谈一下目前国内工业机器人的行业现状和未来预期。
中国企业的野心
美的对于库卡的大额收购始于2015年,而纵观美的从2015年以来的财报,这笔收购并没有为美的带来实际上的账面收益,这也是收购案一直存在争议的要点所在。
那么,对于美的来说,这笔长期投资划算吗?
工业机器人是一个行业壁垒颇高的行业,越是高精尖,要求越高、周期越长,短期内收益不及预期也不难理解。只是对于企业来说,周期拉长容易挫伤市场信心,对于那些还未习惯长期持有的投资者来说,表达质疑无可厚非。
不过三林以为,这次收购即便短期内看不到收益,对于美的这样的巨头来说不乏输血能力,回血也是早晚的事,毕竟库卡机器人的实力摆在那里。
去年一季度,库卡开始扭亏为盈,今年一季度净利润也达到了1810万欧元。特别是一季度仍属于企业的产能淡季,预计今年接下来三个季度的产能增速会更明显。
美的从一个曾经面临贴牌和抄袭质疑的品牌,到如今研发和创新能力逐渐受到认可,这一转变跟美的转型研发型企业的战略规划分不开。无论是投资机器人、还是数字化,投资并购无疑是一条比较快捷的路径,美的集团在从传统家电转变为综合性跨国企业的转变也有了更多底气。
工业4.0的未来,这个转变既必须也是必然。
从美的官网给出的商业版图来看,美的集团目前形成:智能家居、工业技术、楼宇科技、机器人与自动化、数字化创新五大主线业务。其中的机器人业务主要集中于工厂应用,包括工业机器人、物流、传输等解决方案,涉及医疗、娱乐、新消费等众多领域。
在笔者翻阅美的过往库卡机器人业务报道时,不乏一些用户对于机器人当前应用的“嗤之以鼻”。加之2015年美的成为库卡股东开始,库卡一路低迷的股价和市场表现,使得这一并购受到市场和资方不少质疑。
然而,工业机器人应用早已今非昔比。疫情防控期间,各类机器人出现在消毒、配送、测温、巡检等不同场景,让机器人的服务能力和经济价值突破了行业认知,加速进入大众视野。
去年9月,中国电子学发布《中国机器人产业发展报告 (2021 年)》,数据显示,2021 年我国机器人市场规模预计达839亿元,其中工业机器人市场规模约为445.7亿元,占53.1%;服务机器人规模约为393.3亿元,占46.9%,且工业机器人的市场规模已成为全球高位,近五年年均复合增速超过12%。
市场规模扩大的背后是产量的持续增加。据国家统计局数据,继2020年全国工业机器人产量突破20万套大关后,2021年全国工业机器人产量也突破30万套大关,达36.6万套,同比增长 44.9%,创历史新纪录。
由此来看,美的对于机器人和自动化的布局,并非能用一时的盈利与否来看,更何况美的早就想从传统家电转型智能制造。
美的在此前的投资协议中曾承诺保持库卡的独立性,包括不会寻求库卡退市等方面的操作,为期7年半,到期日为2024年年初。到今年,美的一反当初不干预的承诺,全面收购库卡并私有化,这其中诚然有时机和成本考虑因素(这几年库卡的资本面表现并不乐观,此时加快步伐,对比库卡低迷的股价,美的此举可以降低成本),却也彰显出美的对于机器人和自动化未来几年发展的信心。
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